Vladimir Imshennik y Galina Imshennik

Vladimir Imshennik (1903-1978) Galina Imshennik(1912- 2003)

Vladimir Imshennik nació en 1903 y se formó como sacerdote en Varsovia.

La institución de formación teológica ortodoxa en Varsovia antes de la Segunda Guerra Mundial era el “Estudio de Teología Ortodoxa de la Universidad de Varsovia” fundado en 1925 y operó hasta el estallido de la guerra, en 1939 ,para proveer educación superior al clero de la Iglesia Ortodoxa Polaca.

Galina nació el 20 de septiembre de 1912 .

Cuando Vladimir fue ordenado sacerdote, el matrimonio se traslado ́a Nosilowo, distrito de Molodeczno, condado de Wilno, Polonia (actualmente la región forma parte de la República de Bielorrusia).donde Vladimir fue nombrado párroco de la iglesia.

Hasta el 17 de septiembre de 1939 esa región pertenecía a Polonia, en esa fecha fue ocupada por Rusia y pasó a formar parte de las RSS de Bielorrusia..

Cuando la Alemania nazi atacó la Unión Soviética el 21 de junio de 1941, había cerca de un millón de judíos en los territorios bielorrusos, incluidos unos 65.000 refugiados que habían escapado de Polonia. Solo unas pocas decenas de miles sobrevivieron al Holocausto.

La Alemania nazi quería dar la impresión de que la iniciativa para la liquidación de los judíos provenía de la población local , aprovechando que algunos líderes políticos bielorrusos apoyaban el exterminio de los judíos.

Pero los informes que llegaron a Berlín en los primeros meses de ocupación señalaban la falta de participación de la población local en las medidas antisemitas. En este sentido, diferían de los países bálticos y de Ucrania.

Mas ocultar y ayudar a los judíos era sumamente peligroso, como en todos los territorios ocupados por los nazis. Las órdenes, al igual que en otras partes de Europa del Este, no solo consistían en matar a cualquiera que diera refugio a un judío, sino también en asesinar a su familia. Además, quienes traicionaban a los judíos recibían una recompensa.

En octubre de 1941 se estableció ́un gueto en la localidad de Lebedziew, una pequeña localidad agrícola cercana a Nosilowo.

Entre sus habitantes se encontraba un conocido de Vladimir, un médico judío llamado Abraham Zodziszski, quien también atendiá al religioso y a su familia.

Al Dr. Zodziszski se le permitió salir del gueto para atender a sus pacientes no judíos, y él aprovechaba esta oportunidad para sacar clandestinamente a niños judíos y entregárselos a sus pacientes para que los cuidaran y salvaran.

En diciembre de 1941,al ver que la situación era cada vez más difícil preguntó a los Imshennik si estarían dispuestos a salvar a su hija de dos años, Yelena.

El 5 de diciembre de 1941, el Dr. Zodziszski llevó a su pequeña hija con quienes serían sus rescatadores.

Al principio, los Imshennik la mantuvieron completamente alejada de la vista de los demá, pero con el tiempo aprendió ruso y se acostumbró a su nueva familia. Poco a poco, los recuerdos de su vida antes de la guerra se desvanecieron y comenzó a llamar a sus anfitriones "mamá" y "papá". Por su parte, el sacerdote y su esposa se encariñaron mucho con la niña.

El 24 de junio de 1942, los alemanes liquidaron el gueto de Lebiedziew; sus habitantes, más de 600 personas, fueron detenidos y llevados a un gran establo cerca de Markow y prendieron fuego al establo.

Tiempo después del asesinato de los judíos, la Gestapo en Molodeczno recibió una nota anónima que indicaba que el sacerdote de Nosilowo tenía bajo custodia a una niña judía.

Vladimir y Galina fueron citados a declarar junto a la pequeña Yelena . Pero la niña ya no recordaba a sus padres biológicos y los interrogadores no encontraron pruebas de su origen judío.

Yelena siguió viviendo con los Imshennik y disfrutando de sus afectuosos cuidados.

Tras la liberación ,por parte de las tropas soviéticas el 5 de julio de 1944, nadie la reclamó, y los rescatadores creyeron que toda su familia había perecido.

Pero casi un año después, apareció la madre de Yelena, María; había sobrevivido en los bosques con una unidad partisana soviética junto al hermano mayor de Yelena, Grigory, quien sobrevivió escondido por una familia rusa de Vilna.

Para los Imshennik separarse de la niña a la que habían cuidado y considerado como propia fue sumamente difícil, y el regreso con su familia fue muy duro para la pequeña.

Yelena, su madre y su hermano se establecieron en Leningrado (hoy San Petersburgo), pero mantuvieron el contacto con los Imshennik, intercambiando cartas y visitándolos.

A mediados de la década de 1950, Vladimir y Galina se mudaron a Lwow, Ucrania, con su hijo.

En el interín , Yelena se casó y tuvo una hija, Natasha.

Tras la muerte de su esposo en 1978, Galina comenzó a visitar a Yelena en Leningrado con mayor frecuencia y a quedarse con ella por largos períodos.

En 1991, cuando Yelena y su esposo, Yury Dolgov, decidieron emigrar a Israel para reunirse con su hija, llevaron a Galina con ellos.

Durante casi 20 años, Galina vivió en Jerusalén con Yelena, la niña a la que había rescatado. Falleció el 28 de febrero de 2011, a los 98 años.

Fuentes. Yad Vashem

Haaretz , edición 11 marzo 2011

IFCJ. org