(1888 - 1944)
El P. Pietro Pappagallo nació el 28 de junio de 1888 en Terlizzi , en la provincia de Bari, en el Adriático, en el seno de una familia pobre.Era el quinto de ochoi hijos, su padre era sastre y su madre ama de casa.
Se ordenó sacerdote un Sábado Santo, el 3 de abril de 1915,cuando el país se encontraba inmerso en la Primera Guerra Mundial. En un principio ejerció su ministerio en las Pouilles y en Calabria.
El P. Pietro Pappagallo nació el 28 de junio de 1888 en Terlizzi , en la provincia de Bari, en el Adriático, en el seno de una familia pobre.Era el quinto de ochoi hijos, su padre era sastre y su madre ama de casa.
Se ordenó sacerdote un Sábado Santo, el 3 de abril de 1915,cuando el país se encontraba inmerso en la Primera Guerra Mundial. En un principio ejerció su ministerio en las Pouilles y en Calabria.
En 1924 ocupó el cargo de vicerrector tesorero en el seminario Pío X de Catanzaro (1924).
El 26 de noviembre de 1925, con el permiso de su obispo, se trasladó a Roma para estudiar derecho canónico y realizar una actividad pastoral más continua. Siempre estuvo al servicio de los más desfavorecidos.
Formó parte de la comisión encargada de la organización logística de los peregrinos esperados en Roma para el extraordinario Año Santo de 1933.
Durante todo ese periodo,Don Pappagallo mantuvo su casa abierta a los jóvenes,especialmente a los de Molfetta y Terlizzi
También comenzó a realizar apostolado entre los obreros que vivían en la miseria.
Durante la Segunda Guerra Mundial el P. Pappagallo ayudó a los que necesitaban ser protegidos.
Después del 8 de septiembre de 1943, puso su hogar a disposición de soldados disueltos, así como de aquellos perseguidos por razones políticas o raciales, ofreciendo hospitalidad y documentos falsificados que hacía en la tipografía de su primo para evitar que cayeran en manos de los nazis y los fascistas..
En este compromiso, el Padre encontró apoyo en las Hermanas de Nuestra Señora de Namur, que tenían una casa en la Via Urbana.
Sigue siendo imposible establecer el número real de personas que salvó, que sin duda fue considerable.
Fue denunciado por Gino Crescentini, un espía que fingió ser un fugitivo y solicitó su ayuda.
Las tropas alemanas, que ya había ocupado Roma, lo arrestaron el 29 de enero de 1944 junto a otras seis personas.
Por su apoyo a los judíos, los nazis lo apodaron en el cárcel el Cuervo Negro y solían desnudarlo para humillarlo. Sin embargo, el P.Pappagallo no dejó de ayudar a los demás y se dice que repartía su comida entre sus compañeros de celda, a quienes invitaba a rezar.
El 23 de marzo de 1944 hubo um atentado realizado por los partisanos italianos del Grupo de Acción Patriótica contra los nazis, que dejó unos 33 soldados alemanes muertos.
Al día siguiente,como represalia, el líder nazi Adolf Hitler,ordenó matar a diez italianos por cada soldado alemán muerto.
Se elaboró una lista de 335 civiles italianos, entre los cuales figuraban presos condenados a muerte, judíos y personas acusadas de terrorismo.
El P. Pappagallo fue incluido en dicha lista.
Los condenados fueron conducidos al lugar de su ejecución,las Fosas Adriatinas, que eran antiguas canteras de puzolana (cuevas de arena volcánica) conectadas a las catacumbas de Roma. Allí las víctimas fueron llevadas a los túneles de las minas, obligadas a arrodillarse en grupos de a cinco y ejecutados de un tiro en la nuca.
Un sobreviviente relató que antes de ser ejecutado, Don Pierto elevó sus brazos al cielo, rezó y dió absolución a todos los rehenes.
Este fue el último acto heroico de su vida: la oración la absolución.,que tuvo lugar el día 24 de marzo de 1944, en lo que la historia conoce como la Masacre de las Fosas Ardeatinas.
En ese momento tenía 55 años
Delante de su vivienda en Roma hay una lápida donde se lee: : “En esta casa durante el tiempo de la época oscura de la ocupación nazi,brilló la luz del generoso corazón de Don Pietro Pappagallo.
Terlizzi (Bari) 18/06/1888 Roma- Fosas Ardeatinas 24/03/1944.
Acogió con amor a los perseguidos de toda fe y condición hasta el punto del autosacrificio.
Cayó en el signo extremo de la redención y el perdón de Dios.”
Los autores de la masacre, Herbert Kappler, Erich Priebke y Karl Hass fueron condenados a cadena perpetua y murireron en sus respectivas casas: Kappler, que escapó a los 70 años en 1978, Priebke a 91 años en 2004 y Hass a los 100.
Fue su amigo y biógrafo, Renato Brucoli, quien inició las gestiones para presentarlo como candidato a ser nombrado ;Justo entre las naciones..
Dos testimonios fueron claves para que el P. Pappagallo recibiera este honor póstumo.
El primero es el de Ada Alessandrini, quien en 1944 escribió en la revista Mercurio sobre la vida de una niña alemana judía que se salvó gracias a un documento falsificado por el presbítero.
El otro es el de Oscar Cageggi, un periodista que fue compañero de celda del P. Pappagallo.
En una entrevista concedida el 29 de junio de 1944 narró que el sacerdote estaba preocupado por sus asistentes judíos, que ya habían sido salvados, pero cuyos nombres figuraban en algunas notas que él tenía consigo.
Estas fueron destruidas gracias a la complicidad de Cageggi.
En 1945, Roberto Rossellini se inspiró en su figura (y en la de Don Giuseppe Morosini) para crear el personaje de Don Pietro,interpretado por Aldo Fabrizi, en la película “Roma,Ciudad Abierta”.
El 13 de julio de 1998, el presidente de la República Oscar Luigi Scalfaro otorgó la medalla de oro al mérito civil en memoria de Don Pappagallo.
El 31 de octubre de 1999, la Fundación Internacional A. Carnegie le concedió una medalla de oro en su memoria.
En abril de 2006 RAI emitió la ficción”La buona battaglia. Don Pietro Pappagallo”, dedicado a su figura.
En el año 2000 Yad Vashem lo declaró Justo entre las Naciones.
FUENTES:
Yad Vashem
https://es.zenit.org/
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Se ordenó sacerdote un Sábado Santo, el 3 de abril de 1915,cuando el país se encontraba inmerso en la Primera Guerra Mundial. En un principio ejerció su ministerio en las Pouilles y en Calabria.