Ivan (Ivica) Vranetic

Ivan (Ivica) Vranetic nació en Yugoslavia y se crió en Topusko,sur de Croacia y actual República Checa.

Provenía de una familia católica que lo crió (según sus propias palabras) en el amor y el respeto por el prójimo.

A los 17 años presenció la llegada de muchos judíos, en su mayoría mujeres y niños, a

Topusko, donde vivía con sus padres.

Estos eran grupos liberados por los partisanos yugoslavos de los cuales, los hombres en su mayoría ,se unieron a los partisanos para luchar contra los nazis.

En Topusko , la mayoría de la población estaba vinculada con Ustaša, el partido gobernante croata responsable del asesinato de la mayoría de los judíos en Croacia..

Pero la familia de Ivica no y él desde que llegaron los judíos a su pueblo, los ayudó a conseguir escondites.

Vranetic se hizo amigo de varios refugiados judíos y les encontró lugares para

vivir. Llevaba niños y ancianos sobre su espalda una y otra vez a sus lugares de refugio.

Entre los refugiados estaba Arna Montilio, cuyo marido había sido asesinado en el

campamento de Jasenovac.

Ella se encontraba junto a su pequeña hija y su anciana madre.

Vranetic les encontró un refugio.

A fines de 1943, una unidad del ejército alemán llegó a la región y comenzaron las batallas

entre los alemanes y los partisanos yugoslavos.

Los refugiados judíos se vieron obligados a huir de las zonas en las que se desarrollaron

las batallas y buscar nuevo refugio

Ivica solía advertir a los judíos de las próximas batallas, encontrarles nuevos lugares para

esconderse e incluso escoltarlos a estos lugares y atender todas sus necesidades allí.

En una ocasión, cuando estalló el rumor de que los alemanes se acercaban, varios judíos

huyeron por error hacia donde se encontraban las fuerzas de Ustaša. Vranetic se preocupó

por ellos los fue a buscar .Después de dos horas los encontró y los dirigió hacia un lugar

seguro.

Ivica arriesgó su vida una y otra vez y después de la guerra, se mantuvo en contacto con

muchos de los judíos que sobrevivieron, entre ellos Arna Montilio,

"Nunca podría haber sobrevivido con una madre anciana y una niña sin su ayuda", le dijo

a Yad Vashem Arna muchos años después,

Iván se había enamorado de Arna, pero su familia se opuso al matrimonio. Montilio emigró

a Israel, donde se volvió a casar y tuvo otros dos hijos.

Se mantuvo en constante contacto por escrito con Iván.

Unos 20 años después,en 1963, Vranetic llegó a Israel.

Para entonces Arna se había separado de su segundo marido.

El renovado encuentro con Iván revivió su amor .

Se casaron e Iván decidió quedarse a vivir en Israel

En 1970, Yad Vashem honró a Ivan (Ivica) Vranetic como Justo de las Naciones.

Se le otorgó la ciudadanía honoraria del Estado de Israel y en 1986 fue elegido presidente

de la Organización de los Justos entre las Naciones .

En 2009, durante la visita del Papa Benedicto XVI a Israel, Vranetic saludó al Papa durante

su visita a Yad Vashem.

Ivan Vranetić murió en Israel el 3 de febrero de 2010.